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(finales de diciembre de 2023)
2023: Récord de Incendios
El año 2023 ha sido clasificado como "el año más letal del siglo XXI" debido a los incendios, según la Base de Datos de Eventos de Emergencia de la Universidad Católica de Lovaina. Se destaca que un mayor número de incendios conlleva un menor tiempo para la regeneración de la vegetación, lo que también resulta en una notable reducción en la absorción de dióxido de carbono, contribuyendo así al calentamiento global.
(diciembre de 2023)
El Deshielo del Permafrost Podría Acelerar el Calentamiento Global
El permafrost es la capa de suelo que permanece por debajo de los 0 °C durante dos años o más. El Departamento de Geología Ártica de Longyearbyen en Svalbard, Noruega, ha publicado recientemente un estudio que sugiere que debajo del permafrost del archipiélago de Svalbard hay atrapados millones de metros cúbicos de metano.
Con el aumento de las temperaturas, este gas podría escapar a la atmósfera, agravando así el efecto invernadero, ya que el metano es aproximadamente 25 veces más potente que el CO2. Una fuga a gran escala podría crear un ciclo de calentamiento que, a su vez, aumentaría las emisiones de metano.
Los científicos señalan que la historia geológica y glacial de Svalbard es muy similar a la del resto de la región ártica, Siberia y Alaska. Es probable que estos depósitos de metano también estén presentes en otras áreas.
Los estudios también han demostrado que la capa activa de permafrost, es decir, los primeros uno o dos metros que se descongelan y vuelven a congelarse estacionalmente, se está expandiendo con el calentamiento global. Si el permafrost constantemente congelado se vuelve más delgado y fragmentado, el metano atrapado debajo podría encontrar una salida, acelerando así el calentamiento global y empeorando la crisis climática.
(diciembre de 2023)
COP 28 en Dubái
Del 30 de noviembre al 12 de diciembre de 2023 se llevó a cabo la 28ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP) en Dubái, Emiratos Árabes Unidos.
Participaron todos los países miembros de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (casi 200) y algunos representantes de organizaciones gubernamentales. Entre los objetivos principales discutidos se encuentran la redefinición de nuevas políticas ambientales, trabajar hacia la eliminación de los combustibles fósiles, promover la mitigación del cambio climático y aumentar los esfuerzos en el desarrollo de energías renovables.
Lamentablemente, el acuerdo alcanzado al final de la conferencia sobre el clima en Dubái fue un gran compromiso con los países productores de petróleo. Además, los compromisos asumidos no son legalmente vinculantes y no pueden obligar a ningún gobierno a actuar de una manera específica. En resumen, mucho ruido y pocas nueces.
No se habla de reducir el consumo de carne eliminando la cría intensiva de animales, lo que reduciría las emisiones en un 15% si se implementara a nivel mundial. Tampoco se menciona la reducción del consumo ni la contención del crecimiento demográfico, que tienen un impacto directo en las emisiones de CO2.
Si bien en los acuerdos finales se mencionan por primera vez los combustibles fósiles y la COP insta a los países a contribuir al esfuerzo de reducción de emisiones "alejándose gradualmente de los combustibles fósiles en los sistemas energéticos", la forma en que están redactados los textos de los acuerdos climáticos deja espacio para una serie de "lagunas" que permiten continuar produciendo emisiones sin reducciones concretas.
La COP insta a los países de la ONU a triplicar también la producción de energía a partir de fuentes renovables para 2030 y a "reducir sustancialmente" las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero con fuertes efectos a corto plazo en la atmósfera, para 2030, sin especificar en qué medida.
Arabia Saudita, por otro lado, logró que se mencionaran los sistemas de captura y almacenamiento de dióxido de carbono, de los cuales se habla a menudo en la industria petrolera como la solución principal al problema de las emisiones. Sin embargo, estas tecnologías son costosas y poco utilizadas, y según los científicos, no tendrán un impacto resolutivo en la crisis climática, sino que permitirán como máximo mantener una pequeña producción de energía a partir de combustibles fósiles. El acuerdo de la COP28 simplemente dice "acelerar" el uso de estas tecnologías. En cambio, no menciona la reforestación de miles de millones de árboles, que capturan naturalmente el CO2 desde que aparecieron en la tierra, sin ningún gasto económico ni consumo de energía, y la protección de los bosques existentes contra incendios.
El documento también insta a acelerar la reducción gradual del uso de centrales eléctricas de carbón sin instalaciones de captura y almacenamiento de carbono. Un borrador anterior también hablaba de prohibir la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón sin tales instalaciones, pero China e India, que están planeando construir estas centrales para satisfacer sus necesidades energéticas, lograron eliminar esa disposición.
También menciona el uso de "combustibles de bajo impacto de emisiones", una formulación que, según algunas interpretaciones, podría referirse al gas natural, que es el combustible fósil que produce menos emisiones. Este aspecto del acuerdo no es bien recibido por los ambientalistas, ya que podría servir para aumentar en lugar de reducir el uso de combustibles fósiles en general.
Un aspecto importante es el establecimiento de un fondo mediante el cual los países más ricos financiarán a los países en desarrollo más expuestos a los efectos negativos del cambio climático, como tormentas graves y sequías, con el fin de reparar pérdidas y daños. Sin embargo, incluso en este aspecto, la COP28 no fue tan revolucionaria: se prometieron fondos, pero en total ascienden solo a 700 millones de dólares por el momento. Según la estimación de una ONG internacional dedicada al tema, se necesitarían más de 400 mil millones de dólares al año, por lo que es solo una gota en el océano.
En conclusión, esta COP tiene el problema de todas las COP: son conferencias internacionales y no conducen directamente a acciones concretas en los diferentes países. Habrá que ver si los gobiernos del mundo siguen las indicaciones y, en el pasado, ha sucedido que actuaron en sentido contrario. En los últimos años, por ejemplo, la Unión Europea ha participado en las COP pidiendo una reducción en el uso de combustibles fósiles, pero muchos de sus países miembros al mismo tiempo han invertido en nuevas infraestructuras para obtener gas natural.
(noviembre de 2023)
Informe sobre el Clima de Copernicus: Octubre más Cálido de la Historia
El Observatorio Europeo de Cambio Climático ha publicado sus hallazgos: el mes pasado, con un promedio de 15,38 grados, superó el récord de octubre de 2019 y es muy probable que el año 2023 supere el récord anual de 2016.
(a principios de noviembre de 2023)
Ciclón Ciaran: Entrevista a Dino Zardi, Profesor de Física de la Atmósfera en la Universidad de Trento
¿Cómo se formó el ciclón Ciaran?
"Es una tormenta atlántica extratropical, común en nuestras latitudes desde finales del verano hasta el otoño. Siempre se origina en el océano, pero en comparación con los ciclones tropicales, la zona de formación y la dinámica son diferentes, y las trayectorias también son distintas. En resumen, Ciaran puede asociarse con una oscilación de la corriente en chorro del Atlántico Norte".
¿Por qué afectó también a Italia? En este caso, ¿las Alpes no nos protegieron como suele ocurrir con las tormentas que llegan desde el Atlántico?
"Ciaran se extendió como medio continente. Con ciclones tan grandes, incluso la barrera orográfica es superada. De hecho, en casos como este, puede aumentar los flujos de aire cálido desde el sur, como sucedió con los vientos de libeccio y siroco, que causaron un aumento de las precipitaciones. Al rodear los Alpes desde el suroeste, las primeras regiones que encuentra son Toscana y Liguria".
No solo hubo mucha lluvia, también hubo vientos fuertes.
"Cuanto menor es la presión en el centro del sistema ciclónico, mayor es la intensidad de los vientos; están relacionados".
Alrededor de las Islas Británicas hubo una presión mínima de 953,3 milibares. ¿Es un récord para un ciclón extratropical?
"Sin duda, es una de las presiones mínimas más bajas. Estos récords tienen una importancia relativa porque cada ciclón es único y los daños en tierra dependen de muchos factores. En comparación con la tormenta Vaia de 2018, aunque hubo similitudes, la cantidad de lluvia caída, la intensidad del viento y la trayectoria fueron bastante diferentes".
¿Hay similitudes con noviembre de 1966, con la inundación de Florencia y la histórica marea alta en Venecia?
"El de 1966 y Ciaran son perturbaciones de tipo similar pero muy amplias. La diferencia es que ahora las temperaturas, y por lo tanto las energías involucradas, son mucho más altas".
¿Ciaran era predecible?
"Los modelos meteorológicos lo identificaron muy bien y se emitieron alertas. Los fenómenos a gran escala son más predecibles. Ciaran se predijo ampliamente en los días previos, tanto en términos de trayectoria como de intensidad. Sin embargo, es mucho más difícil prever fenómenos limitados pero muy destructivos, como las fuertes tormentas de verano".
¿Puede relacionarse la tormenta actual con el cambio climático?
"El Ártico Norte registró un calentamiento significativo en 2023, que superó con creces las medias de treinta años y el récord anterior, que data del año pasado. Si bien siempre ha habido tormentas similares a Ciaran, hemos visto que el cambio climático las está volviendo más intensas. Muchos fenómenos meteorológicos en los últimos tiempos se han amplificado. Tendremos que ver si las infraestructuras todavía son adecuadas para resistir este tipo de impactos".
En poco más de un año, ha habido tres inundaciones en Italia. Fenómenos que antes ocurrían cada diez años ahora son cada vez más frecuentes. ¿Qué se puede hacer?
"A corto plazo, debemos prepararnos para enfrentar eventos cada vez más intensos. A largo plazo, debemos tratar de mitigar el cambio climático".
(octubre de 2023)
El agua que fluye debajo de los glaciares puede acelerar la fusión.
Nuevos estudios de modelado del hielo antártico realizados por investigadores del Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego sugieren que el agua de fusión que fluye hacia el mar desde debajo de los glaciares antárticos está haciendo que el hielo se pierda más rápidamente. Las simulaciones del modelo sugieren que este efecto es lo suficientemente significativo como para contribuir de manera relevante al aumento del nivel del mar a nivel global en escenarios con altas concentraciones de gases de efecto invernadero.
(octubre de 2023)
Hitos históricos en Chile: es el primer país del mundo en aprobar una ley sobre ecocidio.
Esta ley ha introducido el título "Delitos contra el medio ambiente" en el código penal, armonizando la definición internacional de ecocidio con la legislación nacional. La ley 21.595 ha consolidado e incorporado los delitos contra el medio ambiente, que anteriormente estaban dispersos en varios cuerpos legales.
Como se ha mencionado, esta innovadora legislación introduce nuevos delitos ambientales, incluyendo la elusión del sistema de evaluación de impacto ambiental, sanciones ambientales reiteradas, extracción ilegal de agua y daño ambiental grave. Por ejemplo, aquellos que descarguen sustancias contaminantes en aguas marinas o continentales sin someterse a una evaluación de impacto ambiental pueden ser castigados con hasta tres años de prisión.
La ley también amplía la definición de ecocidio, un término acuñado en 1970 que se refiere a la "destrucción a gran escala de la vida vegetal o animal, la contaminación de la atmósfera o de los recursos hídricos y cualquier otra acción que pueda causar un desastre ambiental". El concepto de ecocidio ha sido incorporado ahora en la legislación chilena en los nuevos artículos del 308 al 310 ter del Código Penal, que tratan los casos de grave daño al medio ambiente.
Además, se introducen modificaciones a la ley que regula las competencias de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) y del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), incluyendo delitos como la ocultación de información en el proceso de evaluación ambiental y la falta de cumplimiento de medidas cautelares o sanciones impuestas por la SMA.
(octubre de 2023)
Dinamarca: el primer país del mundo que dice adiós a la carne
Dinamarca podría convertirse en el primer país del mundo en eliminar los productos a base de carne de la dieta de sus ciudadanos. El gobierno de Copenhague ha publicado recientemente un plan de acción que tiene como objetivo aumentar la producción y el consumo de alimentos a base de plantas y respetuosos con el clima mediante apoyo financiero al sector público, la industria y los centros de investigación y desarrollo.
Por un lado, el plan de acción impulsa el aumento del consumo de productos a base de plantas, centrándose en primer lugar en los menús de las escuelas y en general en el sector público. Por otro lado, Dinamarca quiere convertirse en una potencia mundial en la producción de alimentos "a base de plantas", incluyendo la carne artificial, y para lograrlo, incentivará la investigación y el desarrollo, la formación de chefs y las start-ups. Este plan se suma a un fondo especial de 100 millones de euros lanzado a principios de este año para promover este tipo de productos.
Según los cálculos del Ministerio de Agricultura, el desarrollo de una industria de alimentos alternativos a la carne podría generar ingresos de hasta 3.5 mil millones de euros para las arcas públicas (incluyendo ahorros en salud) y crear alrededor de 27,000 empleos. Según el Ministro Jacob Jensen, "los alimentos a base de plantas son el futuro": la transición desde la carne "es necesaria" y "no hay duda de que una dieta más rica en vegetales ayuda a reducir nuestra huella climática" y beneficia nuestra salud.
