News 
(fin décembre 2023)
2023 : Record d'incendies
En 2023, en raison des incendies, il a été classé comme "l'année la plus meurtrière du XXIe siècle" par la base de données sur les événements d'urgence de l'Université catholique de Louvain. L'attention est attirée sur le fait qu'un plus grand nombre d'incendies correspond à un temps plus court de régénération de la végétation. Cela entraîne également une réduction significative de l'absorption du dioxyde de carbone, contribuant ainsi au réchauffement climatique.
(décembre 2023)
La fonte du pergélisol pourrait accélérer le réchauffement climatique
Le pergélisol est la partie du sol qui reste en dessous de 0°C pendant deux ans ou plus. Le Département de géologie arctique de Longyearbyen, en Norvège, a récemment publié une étude indiquant que des millions de mètres cubes de méthane sont piégés sous le pergélisol de l'archipel des Svalbard.
Avec l'augmentation des températures, le gaz pourrait s'échapper dans l'atmosphère, aggravant ainsi l'effet de serre, car il est environ 25 fois plus puissant que le CO2. Une libération à grande échelle pourrait créer un cycle de réchauffement qui, à son tour, augmenterait davantage les émissions de méthane.
Les scientifiques soulignent que l'histoire géologique et glaciaire des Svalbard est très similaire à celle du reste de la région arctique, de la Sibérie et de l'Alaska. Il est donc probable que ces dépôts de méthane soient présents ailleurs également.
Des études ont également montré que la couche active du pergélisol, les un ou deux premiers mètres qui gèlent et dégèlent saisonnièrement, s'agrandit avec le réchauffement climatique. Si le pergélisol constamment gelé devenait plus mince et fragmenté, le méthane piégé en dessous pourrait trouver un moyen de s'échapper, accélérant ainsi le réchauffement climatique et aggravant la crise climatique.
(décembre 2023)
COP 28 à Dubaï
Du 30 novembre au 12 décembre 2023, la 28e Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP) s'est tenue à Dubaï, aux Émirats arabes unis.
Tous les pays membres de la Convention sur le climat (près de 200) et certains représentants d'organisations gouvernementales y ont participé. Parmi les principaux objectifs discutés figuraient la redéfinition des nouvelles politiques environnementales, la lutte pour l'élimination des combustibles fossiles, la promotion de l'atténuation du changement climatique et l'intensification des efforts en faveur du développement des énergies renouvelables.
Malheureusement, l'accord conclu à la fin de la conférence sur le climat de Dubaï a été un compromis important avec les pays producteurs de pétrole. Les engagements pris ne sont pas légalement contraignants et ne peuvent pas contraindre un gouvernement à agir d'une certaine manière. En conclusion, beaucoup de bruit pour rien.
Il n'est pas question de réduire la consommation de viande en éliminant l'élevage intensif, ce qui réduirait les émissions de 15 % s'il était mis en œuvre à l'échelle mondiale. Il n'est pas non plus question de réduire la consommation ou de contrôler la croissance démographique, ce qui a un impact direct et significatif sur les émissions de CO2.
Bien que les accords finaux mentionnent pour la première fois les combustibles fossiles et encouragent les pays à contribuer à l'effort de réduction des émissions en "s'éloignant progressivement des combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques", la formulation de l'accord sur le climat laisse la place à une série de "lacunes" permettant de continuer à produire des émissions sans réductions concrètes.
La COP appelle également les pays membres de l'ONU à tripler la production d'énergie renouvelable d'ici 2030 et à "réduire de manière substantielle" les émissions de méthane, un gaz à effet de serre aux effets importants à court terme sur l'atmosphère, d'ici 2030, sans préciser dans quelle mesure.
L'Arabie saoudite a obtenu que les systèmes de capture et de stockage du dioxyde de carbone soient mentionnés, une solution souvent évoquée dans l'industrie pétrolière comme principale solution aux émissions. En réalité, il s'agit de technologies encore très coûteuses et peu utilisées, sur lesquelles l'Arabie saoudite n'investit pas et qui, selon les scientifiques, n'auront pas d'effets résolvant la crise climatique, mais permettront au mieux de maintenir une petite production d'énergie à partir de combustibles fossiles. L'accord de la COP28 se contente simplement d'"accélérer" l'utilisation de ces technologies. Il ne parle pas non plus de planter des milliards d'arbres, qui capturent naturellement le CO2 depuis leur apparition sur Terre, sans nécessiter de dépenses économiques ni de consommation d'énergie, et de protéger les forêts existantes contre les incendies.
Le document invite également à accélérer la réduction progressive de l'utilisation des centrales à charbon sans équipement de capture et de stockage des émissions de dioxyde de carbone. Une version précédente du projet parlait également d'interdire la construction de nouvelles centrales à charbon sans ces équipements, mais la Chine et l'Inde, qui en prévoient pour répondre à leurs besoins énergétiques, ont obtenu que cette disposition soit supprimée.
Il mentionne également l'utilisation de "carburants à faible impact d'émissions", une formulation qui, selon certaines interprétations, pourrait inclure le gaz naturel, le combustible fossile produisant moins d'émissions. Cet aspect de l'accord n'est pas bien vu par les écologistes, car il pourrait être utilisé pour augmenter plutôt que réduire l'utilisation des combustibles fossiles dans l'ensemble.
Une chose importante est la création d'un fonds par lequel les pays les plus riches financeront les pays en développement les plus exposés aux effets négatifs du changement climatique, tels que les tempêtes graves et les sécheresses, afin de réparer les pertes et les dommages. Cependant, même à cet égard, la COP28 n'a pas été révolutionnaire : des fonds ont été promis, mais ils totalisent actuellement seulement 700 millions de dollars. Selon l'estimation d'une organisation non gouvernementale internationale qui s'est penchée sur la question, il faudrait plus de 400 milliards de dollars par an, ce qui est une goutte d'eau dans l'océan.
En fin de compte, cette COP présente le problème de toutes les COP : ce sont des conférences internationales qui ne conduisent pas directement à des actions concrètes dans les différents pays. Il reste à voir si les gouvernements du monde suivront effectivement les indications, et il est déjà arrivé dans le passé qu'ils agissent dans le sens contraire. Ces dernières années, par exemple, l'Union européenne a participé aux COP en demandant une réduction de l'utilisation des combustibles fossiles, mais de nombreux États membres ont en même temps investi dans de nouvelles infrastructures pour s'approvisionner en gaz naturel.
(novembre 2023)
Observations climatiques de Copernicus : Octobre le plus chaud jamais enregistré
L'observatoire européen des changements climatiques a publié des observations : le mois dernier, avec une moyenne de 15,38 degrés, a battu le record d'octobre 2019, et 2023 dépassera presque certainement le record annuel de 2016.
(début novembre 2023)
Cyclone Ciaran : entretien avec Dino Zardi, professeur ordinaire de Physique de l'atmosphère à l'Université de Trento
Comment s'est formé le cyclone Ciaran ?
« Il s'agit d'une tempête atlantique extratropicale, fréquente à nos latitudes entre la fin de l'été et l'automne. Son origine se trouve toujours dans l'océan, mais par rapport aux cyclones tropicaux, la zone de formation et la dynamique sont différentes, tout comme les trajectoires. Pour simplifier, on peut associer Ciaran à une oscillation du courant-jet nord-atlantique ».
Pourquoi a-t-il touché l'Italie ? Les Alpes ne nous ont pas protégés comme c'est souvent le cas avec les tempêtes venant de l'Atlantique ?
« Ciaran est aussi vaste qu'un continent. Avec des cyclones aussi étendus, même la barrière orographique est contournée. En fait, dans des cas comme celui-ci, cela peut augmenter les flux d'air chaud en provenance du sud, comme cela s'est produit avec les vents de libeccio et de scirocco, ce qui entraîne une augmentation des précipitations. En contournant les Alpes par le sud-ouest, les premières régions qu'il rencontre sont la Toscane et la Ligurie ».
Non seulement il y a eu beaucoup de pluie, mais les vents ont aussi été violents.
« Plus la pression au cœur du système cyclonique est basse, plus les vents sont intenses : ils sont liés ».
Autour des îles britanniques, la pression minimale était de 953,3 millibars. Est-ce un record pour un cyclone extratropical ?
« C'est certainement l'une des pressions minimales les plus basses. Ces records sont relatifs car chaque cyclone est différent et les dommages causés sur terre dépendent de nombreux facteurs. Par exemple, par rapport à la tempête Vaia de 2018, même s'il y avait des similitudes, la quantité de pluie tombée, l'intensité du vent et la trajectoire étaient assez différentes ».
Y a-t-il une similitude avec novembre 1966 et les inondations de Florence et l'acqua alta record à Venise ?
« Celui de 1966 et Ciaran sont des perturbations très étendues de type similaire. La différence est que maintenant les températures, et donc les énergies en jeu, sont beaucoup plus élevées ».
Ciaran était-il prévisible ?
« Les modèles météorologiques l'ont bien anticipé et des alertes ont été émises. Les phénomènes à grande échelle sont plus prévisibles. Ciaran a été largement prévu dans les jours précédents, tant en ce qui concerne sa trajectoire que son intensité. En revanche, il est beaucoup plus difficile de prévoir des phénomènes limités mais très destructeurs, comme de violents orages estivaux ».
La tempête actuelle est-elle liée aux changements climatiques ?
« En 2023, le Nord Atlantique a enregistré un réchauffement significatif, dépassant de loin les moyennes trentennales et le précédent record qui ne remontait qu'à l'année précédente. Des tempêtes similaires à Ciaran ont toujours existé, mais nous constatons que les changements climatiques les rendent plus intenses. De nombreux phénomènes météorologiques récents ont été amplifiés. Il faudra évaluer si les infrastructures sont encore adaptées à résister à de tels impacts ».
En un peu plus d'un an, l'Italie a connu trois inondations. Des phénomènes qui avaient autrefois une période de retour décennale deviennent de plus en plus fréquents. Que faire ?
« À court terme, se préparer à faire face à des événements de plus en plus intenses, à long terme, chercher à atténuer les changements climatiques ».
(octobre 2023)
L'eau qui coule sous les glaciers peut accélérer la fonte.
De nouvelles études de modélisation sur la glace antarctique menées par les chercheurs de l'Institut d'océanographie Scripps de l'Université de Californie à San Diego suggèrent que l'eau de fonte qui s'écoule vers la mer depuis sous les glaciers antarctiques fait fondre la glace plus rapidement. Les simulations du modèle suggèrent que cet effet est suffisamment significatif pour contribuer de manière importante à l'augmentation du niveau de la mer à l'échelle mondiale dans les scénarios de fortes émissions de gaz à effet de serre.
(octobre 2023)
Tournant historique au Chili : premier pays au monde à adopter une loi sur l'écocide.
Cette loi a introduit le titre "Tentatives contre l'environnement" dans le code pénal, harmonisant la définition internationale de l'écocide avec la législation nationale. La loi 21.595 a consolidé et incorporé les infractions contre l'environnement, qui étaient auparavant dispersées dans divers corps juridiques.
Comme mentionné, cette législation novatrice introduit de nouvelles infractions environnementales, notamment l'évasion du système d'évaluation de l'impact environnemental, les sanctions environnementales répétées, l'extraction illégale d'eau et les dommages environnementaux graves. Par exemple, quiconque déverse des substances polluantes dans les eaux marines ou continentales sans se soumettre à une évaluation de l'impact environnemental peut être condamné à une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à trois ans.
La loi s'applique également à la définition de l'écocide, un terme inventé en 1970 qui fait référence à la "destruction à grande échelle de la vie végétale ou animale, à la pollution de l'atmosphère ou des ressources en eau et à toute autre action pouvant entraîner une catastrophe environnementale". Le concept d'écocide a maintenant été incorporé dans la législation chilienne dans les nouveaux articles 308 à 310 ter du code pénal, qui traitent des cas de graves dommages à l'environnement.
De plus, des modifications sont apportées à la loi régissant les compétences de la Surintendance de l'Environnement (SMA) et du Service d'Évaluation Environnementale (SEA), y compris des infractions telles que la dissimulation d'informations dans le processus d'évaluation environnementale et le non-respect des mesures de précaution ou des sanctions imposées par la SMA.
(octobre 2023)
Danemark : premier pays au monde à dire adieu à la viande.
Le Danemark pourrait être le premier pays au monde à éliminer les produits à base de viande de l'alimentation de ses citoyens. Le gouvernement de Copenhague a publié récemment un plan d'action visant à accroître la production et la consommation d'aliments à base de plantes et respectueux du climat grâce à des soutiens financiers au secteur public, à l'industrie et aux centres de recherche et de développement.
Le plan d'action vise d'une part à augmenter la consommation de produits à base de plantes, en mettant l'accent notamment sur les menus des cantines scolaires et en général dans le secteur public. D'autre part, le Danemark souhaite devenir un acteur mondial dans la production d'aliments à base de plantes, y compris de fausses viandes, et encouragera la recherche et le développement, la formation des chefs cuisiniers et les start-ups. Ce plan s'ajoute à un fonds spécifique de 100 millions d'euros lancé en début d'année pour promouvoir ce type de produits.
Selon les calculs du ministère de l'Agriculture, le développement d'une industrie alimentaire alternative à la viande pourrait rapporter jusqu'à 3,5 milliards d'euros au trésor public (y compris les économies en matière de santé) et créer environ 27 000 emplois. Pour le ministre Jacob Jensen, "les aliments à base de plantes sont l'avenir" : la transition loin de la viande "est nécessaire" et "il ne fait aucun doute qu'un régime plus riche en végétaux contribue à réduire notre empreinte climatique" et est bon pour notre santé.
